Потребители многих стран уже давно перешли на альтернативные виды энергоносителей. Этому способствуют экологические предпосылки, ценовой всплеск на рынке нефти и нефтепродуктов, достигающие нефтяные, цены на газ и уголь, постепенное истощение ископаемых топливных ресурсов,  которые относятся к классу исчерпаемых. Кол-во углекислого газа в атмосфере увеличивается с каждым днем, так как за последние два века  в качестве энергоисточника используется ископаемое топливо. Как результат – рост ежегодных выбросов CO2. В 2007 году выбросы составили около 44 миллиардов тонн, из них 26 – результат энергетики.
Топливное сырье растительного происхождения является естественной заменой ископаемого топливного сырья. Например, масличные и зерновые культуры являются  сырьем для биодизеля и биоэтанола, побочный продукт производства – биологический газ.  Пеллеты (гранулированные отходы деревообрабатывающей промышленности и с/х) служат в развитых странах мира альтернативой углю. В деревообрабатывающей промышленности это щепа и стружка, а в сельском хоз-ве - солома зерновых, лузга подсолнечника.
Теплота сгорания пеллет и угля практически одинаковы, однако при сгорании первых выброс углекислого газа в 10-50 раз меньше,  а образование золы -  в 15-20 раз. Таким образом пеллеты, как биологическое топливо, более рациональны  в использовании, в сравнении с углем.